Chimica e cellule

Nella cellula si trovano circa trenta elementi chimici, che compongono tutta la materia vivente.

Sette di questi, ossigeno (O),  carbonio(C), idrogeno (H), azoto (N), calcio(Ca), fosforo (P) e zolfo (S), costituiscono oltre il 99% della massa cellulare, mentre gli altri sono presenti in quantità minime, ma comunque necessarie allo svolgimento delle funzioni della cellula.

I cosiddetti ioni inorganici (elettroliti) sono presenti come costituenti di sali minerali, per esempio il cloruro di sodio o di potassio, solfato di calcio o di magnesio.

La sostanza che più costituisce circa il 70% del peso della cellula è l'acqua (H2O) ed è importante per l'equilibrio termico di tutti gli organismi in genere, contribuendo al costante mantenimento della temperatura.
Le altre sostanze che compongono la cellula si dividono in due categorie: le piccole molecole organiche e le macromolecole.La differenza fra le due categorie è data dalle dimensioni e dall'organizzazione strutturale.